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King Arthur
Un conteur guide le spectateur dans les dédales
de la formidable légende

Le concept artistique

Un dépôt de décors et de costumes. Des armoires surchargées, des coffres entassés, des objets empilés. Tout est gris et poussiéreux. Au milieu de tout cela: le chef de dépôt mélomane fait la découverte de sa vie.

Toute sa vie, il avait cherché, classé. Il rompt le sceau d’un coffre oublié, y découvre des partitions et un rêve : celui de John Dryden et Henry Purcell, les deux grands hommes de théâtre de cette ville de Londres au 17e siècle qui évoquent le roi légendaire Arthur afin de donner aux rois de la Restauration Anglaise un ancêtre glorieux, tout en divertissant l’exigeant public londonien.

Le chef de dépôt emmène ses employés dans son rêve de musique et de théâtre, rêve de la belle et aveugle Emmeline, de sirènes nues, de bergers sensuels et de génies du froid, mais surtout de lui-même, créateur de ce monde irréel, ou même chevalier et roi Arthur, valeureux et flamboyant.

La légende de King Arthur

L’intrigue pleine de rebondissements de King Arthur repose sur la rivalité qui oppose deux souverains : Arthur, chrétien, breton et Oswald, païen et saxon.
A cet antagonisme politique répond une rivalité magique, celle des deux enchanteurs Merlin et Osmond, chacun au service de l’un des rois.
L’enjeu de l’affrontement est la possession de la Bretagne et celle de la jeune et belle aveugle Emmeline. Après maintes épreuves surmontées par Arthur, Emmeline sera délivrée des maléfices saxons, retrouvera la vue et s’unira à Arthur. Une ère de paix et de prospérité s’ouvrira ainsi pour le royaume.
Par cette œuvre, le poète et librettistes John Dryden semble avoir voulu légitimer la lignée des rois d’Angleterre en lui donnant les racines qui lui manquent. Arthur y est même descendant d’Enée. Sa mission est analogue à celle d’Enée : initier la réunion de deux peuples, Grecs et Troyens, Bretons et Saxons.

La musique

La musique de King Arthur est une merveille. A la richesse de la légende arthurienne répond la profusion musicale purcellienne dans une partition composée d’une riche variété d’airs magnifiquement expressifs, de chansons plus prosaïques, de polyphonies raffinées, de danses populaires. Solos, duos, ensembles à trois, quatre et cinq voix, chœurs, danses instrumentales et intermezzi alternent et rivalisent. Sans oublier le fameux ‘Air du Génie du Froid’ !
Le manuscrit de la partition musicale originale a disparu. Plusieurs sources nous transmettent ces musiques dont l’ordre est redonné par la pièce de théâtre : les titres des morceaux instrumentaux et les textes des arias sont imprimés dans le livret qui nous est resté. Frédérique Chauvet a décidé de ne pas modifier cet ordre qui colle parfaitement au texte et à l’intrigue de la pièce de théâtre. Seuls quelques morceaux de circonstance du dernier acte sont coupés.

La pièce de théâtre

Purcell compose sa musique pour la pièce de théâtre épique de John Dryden, le fameux poète de la cour.
La pièce de John Dryden est shakespearienne : héroïque, oui, mais tout autant pleine d’humour et de sensualité Le metteur en scène David Prins a choisi de transporter le spectateur à Dorset Garden, en cette fin du XVIIème siècle, où l’on ne craint pas les textes osés et on aime se divertir. Rien à voir avec l’Angleterre victorienne.
David Prins a sélectionné quelques fragments de la pièce qui, en alternance avec les musiques, sont joués par les chanteurs et le conteur/acteur. Celui-ci a de plus ses propres textes grâce auxquels il guide le spectateur dans les dédales de la légende arthurienne.

Distribution

Adaptation & direction musicale Frédérique Chauvet
Adaptation théâtrale et mise en scène David Prins
Décors, & Lumières Rob van Putten
Costumes René van der Leest et Sigrid van Kleef

Conteur/acteur Michel Jayat

Solistes
Penni Clarke, soprane
Wendy Roobol, soprane
Dorian Astor, contre-ténor
Mattijs Hoogendijk, ténor
Pieter Hendriks, baryton basse

Ensemble baroque Il Teatro Musicale
1e Violon Stephen Freeman
2e Violon Joseph Tan
Alto Makoto Akatsu
Basse de Violon René Schiffer
Clavecin Cvetanka Sozovska
Theorbe Elly van Munster
Trompette / Percussions Will Wroth
Hautbois / Flûte à bec Diego Nadra
Basson / Flûte à bec Benny Agassi

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