King
Arthur, un Mythe au Pouvoir
Les chanteurs guident le spectateur
dans les dédales de la légende arthurienne
Comme la plupart des œuvres que Purcell écrivit pour la scène, la musique de King Arthur est une merveille. A la richesse de la légende arthurienne répond la profusion musicale purcellienne
Un semi-opéra : musique et théâtre
 La musique de King Arthur est une des plus belles partitions de Purcell. Elle offre une riche variété d’airs magnifiquement expressifs, de chansons plus prosaïques, de polyphonies raffinées, de danses populaires. Solos, duos, chœurs, danses instrumentales et intermezzi alternent et rivalisent. L’Air du Génie du Froid est fameux !
Le manuscrit de la partition originale a disparu, mais le texte théâtral nous est resté… Plusieurs sources nous transmettent les musiques de Purcell dont l’ordre est redonné par la pièce de théâtre. Frédérique Chauvet a décidé de suivre cet ordre qui colle parfaitement au texte et à l’intrigue.
L’équipe artistique a sélectionné de beaux fragments de la pièce de théâtre originale de King Arthur dont la modernité est trop souvent oubliée : passages héroïques, oui, mais surtout scènes osées et pleines d’humour, ‘shakespeariennes’, absolument surprenantes ! C’est seulement dans ce cadre théâtral original que la musique prend tout son sens.
La mise en scène
 Pour mettre en scène King Arthur, Sybrand van der Werf a choisi un style de théâtre très prisé actuellement aux Pays-Bas et en Flandres, mais encore tout à fait original et méconnu en France: le jeu dit « transparent ».
Dans ce style « épique néerlandais », l’acteur ou le chanteur interprète son personnage tout en restant visible lui-même en tant qu’individu. Ainsi, les chanteurs sillonnent l’oeuvre, y puisent ce qu’ils trouvent important, et content l’histoire qu’ils ont su faire leur. En résulte un jeu ludique qui, tout en sauvegardant l’esthétique propre de l’oeuvre - une exigence à l’opéra-, en offre une interprétation presque instantanée.
L'oeuvre devient aisément accessible à un large public.
La légende de King Arthur
L’intrigue pleine de rebondissements de King Arthur repose sur la rivalité qui oppose deux souverains : Arthur, chrétien, breton et Oswald, païen et saxon. A cet antagonisme politique répond une rivalité magique, celle des deux enchanteurs Merlin et Osmond, chacun au service de l’un des rois.
L’enjeu de l’affrontement est la possession de la Bretagne et celle de la jeune et belle aveugle Emmeline. Après maintes épreuves surmontées par Arthur, Emmeline sera délivrée des maléfices saxons, retrouvera la vue et s’unira à Arthur. Une ère de paix et de prospérité s’ouvrira ainsi pour le royaume.
Par cette œuvre, le poète et librettiste John Dryden semble avoir voulu légitimer la lignée des rois d’Angleterre en lui donnant les racines qui lui manquent. Pour le metteur en scène Sybrand van der Werf, le fil conducteur de l’oeuvre de Purcell et Dryden est le processus d’unification de la Grande Bretagne par le biais du personnage d'Arthur. Une religion panthéiste fait place au christianisme... Le chaos fait place à l’ordre et à l’harmonie.
 Intégrale Purcell, reconstitution ou interprétation ?
Distribution
Adaptation & direction musicale : Frédérique Chauvet
Adaptation, mise en scène & Lumières : Sybrand van der Werf
Costumes & Accessoires : René van der Leest et Sigrid van Kleef
Solistes
Wendy Roobol, soprane
Lauren Armishaw, soprane
Gunther Vandeven, contre-ténor
Mattijs Hoogendijk, ténor
Ragnar van Linde van den Heuvel, baryton
Ensemble baroque Barokopera Amsterdam
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