King
Arthur
Un conteur français guide le spectateur
dans les dédales de la légende arthurienne
Le concept artistique
 Un dépôt de décors et de costumes. Des armoires surchargées, des coffres entassés, des objets empilés. Tout est gris et poussiéreux. Au milieu de tout cela: le chef de dépôt, mélomane, fait la découverte de sa vie.
Il avait cherché, classé tout au long de son existence. Il rompt le sceau d’un coffre oublié, y découvre des partitions et un rêve : celui de John Dryden et Henry Purcell, les deux grands hommes de théâtre de cette ville de Londres qui, fin XVIIème, évoquent le roi légendaire Arthur, donnant aux rois de la Restauration Anglaise un ancêtre glorieux tout en divertissant l’exigeant public londonien.
Le chef de dépôt emmène ses employés dans son rêve de musique et de théâtre, rêve de la belle et aveugle Emmeline, de sirènes nues, de bergers sensuels et de génies du froid, mais surtout de lui-même, créateur de ce monde irréel, ou même chevalier et roi Arthur, valeureux et flamboyant.
La légende de King Arthur L’intrigue pleine de rebondissements de King Arthur repose sur la rivalité qui oppose deux souverains : Arthur, chrétien, breton et Oswald, païen et saxon.
A cet antagonisme politique répond une rivalité magique, celle des deux enchanteurs Merlin et Osmond, chacun au service de l’un des rois.
L’enjeu de l’affrontement est la possession de la Bretagne et celle de la jeune et belle aveugle Emmeline. Après maintes épreuves surmontées par Arthur, Emmeline sera délivrée des maléfices saxons, retrouvera la vue et s’unira à Arthur. Une ère de paix et de prospérité s’ouvrira ainsi pour le royaume.
Par cette œuvre, le poète et librettistes John Dryden semble avoir voulu légitimer la lignée des rois d’Angleterre en lui donnant les racines qui lui manquent. Arthur y est même descendant d’Enée. Sa mission est analogue à celle d’Enée : initier la réunion de deux peuples, Grecs et Troyens, Bretons et Saxons.
La musique
 La musique de King Arthur est une des plus belles partitions de Purcell. Son "Air du Génie du Froid" est fameux!
Le manuscrit de la partition originale a disparu. Plusieurs sources nous transmettent ces musiques dont l’ordre est redonné par la pièce de théâtre : les titres des morceaux instrumentaux et les textes des arias sont imprimés dans le livret qui nous est resté. Frédérique Chauvet a décidé de suivre cet ordre qui colle parfaitement au texte et à l’intrigue de la pièce de théâtre. Quelques morceaux de circonstance du dernier acte sont coupés.
Mais c’est seulement dans son cadre théâtral que la musique de Purcell prend tout son sens. Un exemple : jouée en-dehors de son contexte, la musique des Bergers de King Arthur est fort agréable, naïvement pastorale. Intégrée à la scène théâtrale des Bergers apparaît l’ironie, le comique et le double sens érotique de la partition.
La pièce de théâtre
Purcell compose sa musique pour la pièce de théâtre épique de John Dryden, le fameux poète de la cour.
La pièce de John Dryden est shakespearienne : héroïque, oui, mais pleine d’humour et de sensualité. Le metteur en scène David Prins a choisi de transporter le spectateur à Dorset Garden, en cette fin du XVIIème siècle, où l’on ne craint pas les textes osés et on aime se divertir. Rien à voir avec l’Angleterre victorienne. Il a sélectionné quelques fragments de la pièce qui, en alternance avec les musiques, sont joués par les chanteurs et le conteur/acteur. Celui-ci a également ses propres textes grâce auxquels il guide le spectateur dans les dédales de la légende arthurienne.
 Intégrale Purcell, reconstitution ou interprétation ?
Distribution
Adaptation & direction musicale Frédérique Chauvet
Adaptation théâtrale et mise en scène David Prins
Décors, & Lumières Rob van Putten
Costumes René van der Leest et Sigrid van Kleef
Conteur/acteur Michel Jayat
Solistes
Penni Clarke, soprane
Wendy Roobol, soprane
Dorian Astor, contre-ténor
Mattijs Hoogendijk, ténor
Pieter Hendriks, baryton basse
Ensemble baroque BarokOpera Amsterdam
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